Este é um livro extenso, com pouco menos de 500 páginas e 36 capítulos (incluindo a importantíssima introdução e conclusão escritas pelo próprio Bruno Roelants, cuja imagem ilustra o capítulo). Oito capítulos apresentam a história e o contexto das cooperativas de trabalhadores em cada país, além de 24 estudos de caso desses oito países e de outros sete.
Outro capítulo valioso de Roelants detalha a evolução das cooperativas de trabalhadores e sociais em todo o mundo – e a transição gradual para padrões e normas globais, tudo dentro do contexto mais amplo do desenvolvimento do movimento cooperativo mundial.
Felizmente, Roelants incluiu um roteiro útil para o livro em sua introdução, dando conselhos aos leitores que desejam se concentrar em alguns aspectos específicos das cooperativas de trabalhadores, em vez de percorrer todo o livro de forma linear.
Roelants faz algumas afirmações ousadas em sua introdução, que vale a pena citar: “Este livro é uma obra pioneira no campo das cooperativas de trabalhadores, oferecendo uma visão abrangente do assunto. Apresenta estudos de caso autênticos de todos os continentes, proporcionando informações valiosas sobre a importância global dessas empresas.
“O projeto explora suas raízes históricas e sua evolução desde o século XVII, destacando sua resiliência e capacidade de crescimento.”
“Examina as suas contribuições para o desenvolvimento local e a construção da comunidade, enfatizando o seu potencial para um impacto positivo.”
“Preenche uma lacuna importante na literatura sobre o assunto, oferecendo uma valiosa fonte de informação para pesquisadores, profissionais, estudantes e leitores interessados.”
Felizmente para Bruno, e para nós, o livro faz jus a essas afirmações.
Cooperativas de trabalhadores
No movimento cooperativo, tornou-se comum identificar quatro tipos principais de empreendimento cooperativo: de usuários; de produtores; de trabalhadores; e multissetorial.
Roelants destaca que, por pelo menos dois séculos – desde os primeiros exemplos de tentativas de comunidades cooperativas a partir do século XVII – essas distinções aparentemente nítidas não existiam, nem na teoria nem na prática. Foi somente a partir de meados do século XIX que elas, ou pelo menos as três primeiras categorias, começaram a emergir como tendências distintas. Os Pioneiros de Rochdale são hoje vistos como o ponto de virada para a criação de cooperativas de usuários (embora Roelants aponte que alguns de seus documentos fundadores eram mais abertos do que isso).
Embora as cooperativas de usuários, e especificamente de consumidores varejistas, surgidas a partir do exemplo dos Pioneiros de Rochdale, tenham se tornado a forma dominante de cooperativismo, as cooperativas de propriedade dos trabalhadores também estavam presentes desde o início.
Uma tensão interessante no crescente movimento surgiu entre as cooperativas de consumo, que desejavam principalmente excluir seus funcionários da associação (exceto como consumidores), e as cooperativas de trabalhadores, que reivindicavam um modelo de copropriedade entre trabalhadores e consumidores. Essa disputa perdurou até a década de 1960, quando os princípios cooperativos internacionais buscaram conciliar as duas abordagens. Ela ainda persiste nos dias atuais.
Cooperativas convergentes
Embora Roelants não utilize o termo “institucionalização”, este é um tema central do livro. Em sua introdução e conclusões, ele enfatiza como o desenvolvimento de padrões e valores internacionalmente aceitos para o movimento cooperativo como um todo, e para as cooperativas de trabalhadores e sociais em particular, foi adotado por organizações transnacionais como as Nações Unidas, a Organização Internacional do Trabalho e a Aliança Cooperativa Internacional. Roelants chega a afirmar que “as cooperativas simplesmente não existiriam como uma realidade internacional se esses princípios não existissem internacionalmente”.
Existe um termo para essa convergência na teoria organizacional – chama-se ‘isomorfismo institucional’ – a tendência de algumas organizações com características semelhantes se tornarem cada vez mais semelhantes.
Isso ocorre principalmente por meio de três mecanismos: isomorfismo coercitivo imposto por forças ou atores externos – neste caso, organizações internacionais. O isomorfismo mimético é simplesmente a prática de copiar de organizações preexistentes. Roelants fornece vários exemplos disso em sua conclusão. E, finalmente, o isomorfismo normativo, que deriva de normas compartilhadas, padrões profissionais e educação, o que também fica evidente em muitos exemplos nos estudos de caso.
Roelants parece sugerir que o movimento cooperativo internacional, como um todo, pode estar caminhando para um futuro mais convergente – não apenas em termos de princípios, mas também na prática. Ele cita demandas e tendências crescentes em partes do movimento – cooperativas de usuários/consumidores e de produtores – que atualmente não incluem trabalhadores como membros. Estaríamos caminhando rumo a cooperativas com maior participação de múltiplas partes interessadas?
Diversas questões surgem disso. Uma delas é: se o que foi dito acima sobre cooperativas de usuários e produtores caminhando para a inclusão de trabalhadores-membros, o inverso também é verdadeiro – cooperativas de trabalhadores caminhando para um maior engajamento com usuários, clientes e produtores? Outra questão – que, diga-se de passagem, Roelants aborda – é como essa convergência cooperativa se encaixa na crescente diversidade e inclusão de muitos tipos diferentes de empreendimentos sociais no que geralmente se denomina hoje de “economia social”?
Minha única crítica a este volume é a falta de diálogo com as tendências e debates mais amplos das ciências sociais. Assim como no caso da ideia de isomorfismo institucional delineada acima, existem discussões importantes, desenvolvimento teórico e pesquisas em andamento em outros campos das ciências sociais que poderiam elucidar de forma útil os desenvolvimentos cooperativos.
O isomorfismo institucional existe como tema de discussão teórica e agenda de pesquisa prática há mais de três décadas, nos estudos organizacionais, na economia e na ciência política.
Existem diversas outras “lentes” que podem ser úteis – por exemplo, em ciência política, há todo um programa de pesquisa sobre transferência de políticas – como ideias e reformas se espalham pelo mundo. Da mesma forma, em estudos de gestão e organização, há um conjunto de estudos de longa data sobre a difusão de inovações – que as cooperativas de trabalhadores certamente representam.
Um maior envolvimento entre esses programas de pesquisa em ciências sociais e o movimento cooperativo beneficiaria ambos.
Fonte: The Co-op News com adaptações da MundoCoop
