A Guatemala, nação banhada pelo Oceano Pacífico e pelo Mar do Caribe, com o México ao norte e Belize, Honduras e El Salvador a leste e ao sul, é a única república da América Central onde a cultura indígena constitui a maioria da população.
Os maias são o maior grupo indígena do país, com 21 comunidades maias diferentes que representam cerca de 51% da população nacional, enquanto a comunidade indígena em geral compreende 22 povos diferentes, incluindo os k’iche’, kaqchikel, mam e q’eqchi’.
Possui a maior economia da América Central, mas também sofre com a pobreza e a desigualdade; quase 60% da população vive abaixo da linha nacional de pobreza. As mulheres indígenas, em particular, enfrentam desafios sobrepostos de desigualdade de gênero, discriminação étnica, pobreza rural e vulnerabilidade climática.
“Elas têm acesso limitado a recursos econômicos e financeiros, acesso precário aos mercados e uma carga desigual de trabalho doméstico e de cuidados”, afirma Ileana Valeska Sarmiento Castillo. “Ao mesmo tempo, enfrentam os impactos das mudanças climáticas, da migração e da discriminação.”
Sarmiento Castillo trabalha como coordenador de marketing na Asociación de Desarrollo Agrícola y Microempresaria (Adam) – a Associação para o Desenvolvimento Agrícola e de Microempresas, fundada em 1998 para melhorar as condições de vida de populações vulneráveis em áreas rurais da Guatemala.
“Promovemos práticas e programas sustentáveis concebidos para apoiar pequenos produtores agrícolas e não agrícolas organizados, focando no desenvolvimento sustentável das comunidades e promovendo ações que incentivem o crescimento econômico, a conservação ambiental e o bem-estar social”, afirma ela.
Sua visão é alcançar o desenvolvimento econômico local que leve a um mundo mais justo e baseado na solidariedade.
“Trabalhamos com organizações de base compostas inteiramente por mulheres indígenas, organizadas em grupos de 20 a 50 membros, que atuam na agricultura em diversos municípios de Quetzaltenango, um departamento da Guatemala localizado na região oeste do país.”
Sua principal função é apoiar grupos de mulheres em todo o processo dos circuitos econômicos solidários ou cadeias de valor, para melhorar os processos produtivos e garantir que seus produtos atinjam os padrões de qualidade e segurança necessários para chegar aos mercados.
Além da justiça de gênero e do desenvolvimento de produtos, a Adam também atua em áreas como ajuda humanitária e gestão de riscos, segurança e soberania alimentar, nutrição e desenvolvimento na primeira infância, e água e saneamento. Atualmente, trabalha com 247 membros em 10 organizações de mulheres indígenas.
“Ser membro da Adam tem muitas vantagens em comparação com o trabalho individual ou isolado”, diz Sarmiento Castillo, “como maior força coletiva e a possibilidade de acesso a treinamentos e aprendizado compartilhado. Ao trabalharem juntos, eles podem unir esforços, conhecimento e recursos para enfrentar desafios comuns na agricultura, no marketing e na economia familiar.”
Ela acrescenta que elas também têm acesso a mais apoio, “porque muitas instituições, doadores e programas governamentais priorizam o apoio a organizações comunitárias em vez de indivíduos, já que o impacto é maior e mais sustentável”.
Mas o mais importante é o apoio e a solidariedade que surgem da cooperação. “Essas mulheres não enfrentam desafios sozinhas; há apoio emocional, motivação e ajuda mútua entre as colegas.”
Os desafios variam desde barreiras estruturais até complicações causadas por situações geopolíticas, incluindo o atual conflito no Oriente Médio. A Guatemala possui solos férteis e diversos microclimas que permitem o cultivo de uma ampla variedade de culturas. O setor agrícola representa mais de 10% do PIB nacional, e os Estados Unidos são seu maior parceiro comercial, respondendo por quase 40% do comércio total. Mas, apesar de sua produtividade, o setor depende fortemente de insumos importados, como fertilizantes, agroquímicos, sistemas de irrigação, maquinário e sementes melhoradas.
Devido aos bloqueios no Estreito de Ormuz, os agricultores da Guatemala enfrentam custos crescentes de transporte (para produtos agrícolas, insumos e alimentos de e para as comunidades), custos crescentes de produção agrícola (em particular, o combustível usado em máquinas, sistemas de irrigação e transporte de colheitas) e preços mais altos de alimentos e produtos básicos.
“Os conflitos internacionais e o aumento dos custos dos combustíveis nos afetam, embora em menor escala do que a agricultura convencional”, afirma Sarmiento Castillo. “Também enfrentamos diversos desafios relacionados ao clima que afetam a produção, a segurança alimentar e a economia familiar.”
Esses fatores incluem secas prolongadas, que reduzem a disponibilidade de água para as plantações e o consumo; chuvas intensas e inundações, que causam perdas nas colheitas, erosão do solo e danos à infraestrutura rural; alterações nos ciclos agrícolas devido à variabilidade climática, que afetam os períodos de plantio e colheita; degradação e erosão do solo causadas pelo desmatamento, monoculturas e práticas agrícolas inadequadas; e aumento de pragas e doenças agrícolas relacionadas a mudanças na temperatura e umidade.
“A Adam responde de forma coletiva e diferenciada aos desafios sociais, econômicos e climáticos por meio de abordagens territoriais, solidárias e comunitárias que fortalecem a autonomia das mulheres rurais e indígenas”, acrescenta Sarmiento Castillo.
“Apoiamos a organização coletiva de mulheres por meio de associações, grupos de produtoras e cooperativas que promovem o apoio mútuo e a tomada de decisões comunitárias, e incentivamos processos de economia social e solidária que priorizam o bem-estar da comunidade em detrimento do lucro individual.”
Promover a participação e a liderança de mulheres indígenas e rurais em espaços organizacionais e comunitários também é vital, acrescenta ela, assim como desenvolver processos abrangentes de formação e acompanhamento em liderança, organização, direitos, produção e autonomia econômica, e construir redes de articulação territorial entre organizações, comunidades e instituições para abordar coletivamente os desafios comuns.
“Adam também desempenha um papel importante na comunidade, fortalecendo os processos agrícolas intergeracionais, promovendo a troca de conhecimento, a participação familiar e a sustentabilidade da comunidade”, acrescenta Sarmiento Castillo.
“Facilitamos a transmissão de conhecimentos ancestrais e agrícolas, promovemos a participação de mulheres, jovens e idosos, fortalecemos a continuidade das práticas agroecológicas e culturais, contribuímos para a soberania alimentar familiar e comunitária, promovemos a liderança juvenil e a renovação geracional.”
“Mas, acima de tudo, promovemos os valores da cooperação, da solidariedade e do trabalho coletivo, e fomentamos o respeito e a valorização do conhecimento indígena e comunitário.”
Fonte: The Co-op News com adaptações da MundoCoop
