Os solos ricos, bem drenados e principalmente vulcânicos da Etiópia, juntamente com seu clima tropical de altitude, são perfeitos para o cultivo de café.
Os pequenos agricultores cultivam seu café em terrenos que geralmente têm apenas alguns hectares e são intercalados com variedades de árvores para alimentação e outras. Todos eles têm perfis de sabor únicos e distintos, refletindo a variação regional não apenas da terra e do clima, mas também da própria planta do café. Outro benefício que os pequenos agricultores dessa região têm é fazer parte de uma cooperativa.
Dejene Dadi, gerente geral da Oromia Coffee Farmers’ Cooperative Union (OCFCU) na Etiópia, disse que a filiação à cooperativa é especialmente importante quando se trata de enfrentar os desafios do setor de café.
Atualmente, a OCFCU é composta por 413 cooperativas, com um total de 557.186 membros, e cerca de 20% delas possuem certificação Fairtrade. Os membros da OCFCU vêm de todo o Estado Regional de Oromia, que representa 65% da área total de cultivo de café da Etiópia. A OCFCU é uma das maiores produtoras de café Fairtrade do país.
“Sabemos que a união gera sinergia e que juntos somos mais fortes”, disse Dadi, cujas cooperativas certificadas pela Fairtrade vendem seu café na Ásia, Austrália, Europa e EUA.
Alehegn Tiba, gerente de projeto da Yirgacheffe Coffee Farmers’ Cooperative Union (YCFCU) na zona de Gedeo, na Etiópia, colocou desta forma: os agricultores podem sentar-se sozinhos à mesa tentando negociar um acordo justo e compreender os novos requisitos de exportação, ou podem fazer parte de uma cooperativa e ter acesso mais fácil ao financiamento e compartilhar recursos com uma comunidade de colegas do café.
“Estamos fazendo o nosso melhor para fornecer às cooperativas informações e conhecimento para que juntos possamos enfrentar melhor a incerteza no setor de café”, disse Tiba, que observou que todas as 28 cooperativas da YCFCU são orgânicas e certificadas pelo Fairtrade.
Países produtores de café, como a Etiópia, estão trabalhando para entender como se adequar a um novo cenário regulatório que impõe responsabilidades crescentes aos agricultores para prevenir e combater impactos sociais e ambientais adversos. Além disso, eles enfrentam uma série de desafios de produção devido a eventos climáticos, como o aumento das temperaturas e a mudança na precipitação. Essas restrições de oferta coincidiram com uma forte demanda global, criando um desequilíbrio significativo no mercado.
Dadi explicou que ter financiamento coletivo centralizado é importante para os cafeicultores, e é aí que entra o Prêmio Fairtrade. O Prêmio Fairtrade é uma quantia extra paga além do preço de venda que as cooperativas e seus membros podem usar para projetos comerciais ou comunitários. Uma parte também é destinada à melhoria da produção ou da qualidade do café.
Por exemplo, a Choche Guda, uma cooperativa primária certificada pela OCFCU, desenvolveu e implementou diversos projetos financiados pelo Prêmio Fairtrade. Entre eles, estão o apoio aos agricultores com treinamento em métodos agrícolas sustentáveis, a melhoria da qualidade da água potável e a construção de salas de aula na escola local.
Em 2023, as cooperativas de café certificadas pela Fairtrade na Etiópia ganharam mais de € 1,6 milhão em Prêmio.
A YCFCU utilizou seu Prêmio Fairtrade para projetos sociais, mas também para melhorar a qualidade, a produtividade e a sustentabilidade do seu café. A organização se concentrou em Boas Práticas Agrícolas, desde a seleção das sementes até a colheita, sistemas internos de gestão/controle, preparação de composto com subprodutos do café e gestão de resíduos de café.
Este ano, 2025, é o Ano Internacional das Cooperativas, e a Fairtrade, juntamente com a Aliança Cooperativa Internacional (ACI), reconhece que o modelo cooperativo é crucial no mercado desafiador de hoje. As cooperativas ajudam a equilibrar os desequilíbrios comerciais. Elas prestam mais serviços, negociam melhores preços, geram mais lucro para seus membros e atraem mais apoio de capital.
O tema deste ano, “Cooperativas constroem um mundo melhor”, destaca como o modelo cooperativo é uma solução essencial para superar muitos desafios globais e como ele continua a desempenhar um papel importante na aceleração dos esforços para implementar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) até 2030.
“Tenho tentado mudar o argumento de negócios com as empresas há mais de três décadas”, disse o diretor-geral da ACI, Jeroen Douglas. “Elas se apropriam da legislação por meio da compra de políticas. Deixam o argumento de negócios para os pequenos agricultores por dignidade. A ligação entre governo e empresas é tão forte que somente por meio de organizações empresariais cooperativas podemos construir um mundo melhor com prosperidade para todos.”
Para a Fairtrade, as cooperativas de agricultores certificadas representam os pilares da comunidade: elas distribuem, compartilham e multiplicam o conhecimento e os recursos locais, ao mesmo tempo em que contribuem para o desenvolvimento de habilidades e educação para melhorar a saúde e os padrões de vida de suas comunidades.
Além disso, de uma perspectiva de desenvolvimento econômico, as cooperativas Fairtrade se concentram em:
- Capacitando agricultores a obter retornos maiores. Eles apoiam os membros fornecendo treinamento, ferramentas e recursos.
- Promovendo o empreendedorismo colaborativo e o crescimento econômico. Reduzem o risco individual nos negócios e criam uma cultura de produtividade compartilhada, tomada de decisões e resolução criativa de problemas.
- Criando concorrência nos mercados locais. Como os serviços têm um custo para os membros, os ajustes de preços ocorrem para beneficiá-los e impactar outras organizações, a fim de competir com a mesma eficiência.
- Acesso a financiamento. Eles os tornam elegíveis para empréstimos, subsídios e outras opções de financiamento. A alocação de fundos pode ser destinada à construção de projetos de infraestrutura comunitária necessários e ao financiamento de outros pequenos negócios que contribuam para o crescimento das economias locais.
“É uma força comprovada fazer parte de uma cooperativa, poder melhorar as práticas agrícolas, encontrar soluções e aprender a cumprir os padrões internacionais”, disse Marike Runneboom de Peña, membro do conselho da Fairtrade International, acrescentando que as cooperativas ajudam a dar voz aos agricultores.
Fonte: The Co-op News com adaptações da MundoCoop
