As primeiras cooperativas de saúde surgiram de sociedades de ajuda mútua e associações de trabalhadores que começaram a organizar serviços de saúde para seus membros em resposta ao acesso limitado e desigual. Baseadas na solidariedade e na ação coletiva, essas iniciativas iniciais lançaram as bases para um modelo de saúde centrado nas pessoas que continua a crescer e se diversificar.
Hoje, as cooperativas de saúde fornecem serviços essenciais de saúde, gerenciam instalações de saúde, expandem o acesso a seguros, dão suporte a populações vulneráveis, respondem a crises de saúde e defendem a soberania e a confiança dos dados – e, por meio disso, contribuem para o avanço do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 3 sobre saúde e bem-estar.
Aqui estão quatro exemplos de cooperativas ativas nesta área ao redor do mundo. Para saber mais, leia o Policy Brief sobre o ODS 3 e saiba mais sobre a Organização Internacional de Cooperativas de Saúde , institutição setorial da Aliança Cooperativa Internacional (ACI).
O Scias-Hospital de Barcelona (Espanha)
A Scias SCCL, cooperativa de saúde fundada em 1974 na Espanha, amplia o acesso a serviços médicos de qualidade por meio de um modelo de cogestão entre usuários e profissionais. Como proprietária e operadora do Hospital de Barcelona, a Scias garante um atendimento centrado no paciente e uma governança democrática, envolvendo diretamente 176.386 membros consumidores e 858 trabalhadores em 2023.
Por meio de sua parceria com a Autogestió Sanitària, uma cooperativa de profissionais médicos, a Scias oferece serviços de saúde eficientes e de alta qualidade a mais de 200.000 pessoas em Barcelona. A cooperativa reinveste todos os recursos excedentes em infraestrutura e melhorias tecnológicas, garantindo a sustentabilidade e a melhoria contínua dos serviços.
As principais inovações incluem um modelo de governança em que pacientes e profissionais têm poder de decisão e uma estratégia de reinvestimento que mantém altos padrões de atendimento. Durante a crise da COVID-19, o Scias expandiu rapidamente suas unidades de terapia intensiva, tratando 600 pacientes nos primeiros 50 dias, demonstrando sua adaptabilidade e resiliência.
O modelo da Scias demonstra que a governança democrática, a intercooperação e o reinvestimento em infraestrutura de saúde promovem uma assistência médica sustentável e de alta qualidade. Sua experiência oferece insights valiosos para a replicação de modelos de governança paciente-profissional em outras regiões, particularmente onde o fortalecimento da assistência médica social e cooperativa é uma prioridade.
Lok Swasthya Sewa (Índia)
Fundada em 1990, a Lok Swasthya é a primeira cooperativa de saúde liderada por mulheres da Índia, dedicada a garantir o acesso a cuidados de saúde acessíveis para trabalhadoras da economia informal. Originária da SEWA (Associação de Mulheres Autônomas), a cooperativa foi criada para lidar com a falta de seguridade social e o peso financeiro das despesas médicas para mulheres vulneráveis.
Com sede em Ahmedabad, a Lok Swasthya opera uma rede abrangente de assistência médica, incluindo farmácias 24 horas e um centro de produção de medicamentos ayurvédicos. Essas farmácias funcionam não apenas como dispensários, mas também como centros comunitários de informação sobre saúde. Uma inovação fundamental é a criação dos SEWA Shakti Kendras (SSKs), centros comunitários de educação em saúde que empoderam mulheres, educando-as sobre seus direitos de saúde, acesso a serviços públicos e medidas de prevenção de doenças.
Com forte ênfase na autogovernança, a Lok Swasthya capacita seus membros em liderança e educação em saúde, criando um sistema de saúde sustentável e liderado por mulheres. A cooperativa tem recebido consistentemente as mais altas avaliações de excelência em auditorias governamentais e tem influenciado políticas públicas, incluindo a integração de farmácias aos serviços de saúde do governo.
O modelo de Lok Swasthya destaca o potencial transformador da assistência médica cooperativa na melhoria da saúde, estabilidade financeira e empoderamento das mulheres, oferecendo uma solução replicável para assistência médica inclusiva em todo o mundo.
Unimed (Brasil)
A Unimed desempenha um papel vital no avanço do ODS 3, garantindo cobertura universal de saúde, aprimorando a qualidade da assistência médica, promovendo a prevenção de doenças e fomentando a responsabilidade social. Com 339 cooperativas, 117.000 médicos cooperados e 20 milhões de beneficiários, a Unimed oferece serviços de saúde abrangentes em 92% do território brasileiro, consolidando sua posição como pilar fundamental do sistema de saúde do país.
Como a maior rede cooperativa de saúde do Brasil, a Unimed contribui para a cobertura universal de saúde, oferecendo serviços médicos por meio de 166 hospitais próprios e parcerias com 29.000 hospitais credenciados. A cooperativa também gera prosperidade, gerando 156.000 empregos diretos.
Essa extensa rede oferece aos pacientes acesso a uma ampla gama de instalações de saúde, melhorando a acessibilidade e a prestação de serviços. A cooperativa mantém altos padrões de atendimento por meio de treinamento contínuo e da adoção de tecnologias médicas avançadas. Além disso, seus programas de remuneração por desempenho incentivam os provedores de saúde a aprimorar a qualidade dos serviços e os resultados para os pacientes.
Além do tratamento, a Unimed promove a saúde e a prevenção de doenças por meio de programas de cuidados preventivos que visam reduzir a carga de doenças crônicas. Suas iniciativas de educação em saúde capacitam os indivíduos a tomar decisões informadas sobre seu bem-estar, promovendo melhorias na saúde a longo prazo. Desde 2001, a cooperativa implementa uma Política Nacional de Responsabilidade Social, integrando iniciativas de saúde comunitária com uma gestão empresarial ética. A sustentabilidade ambiental também é uma prioridade, com esforços para reduzir o desperdício e o consumo de energia, contribuindo para um ecossistema mais saudável.
O compromisso da Unimed vai além da assistência à saúde, atuando em programas de integração social que apoiam populações vulneráveis e promovem o bem-estar da comunidade.
A Cooperativa de Parceiros de Saúde de Uganda (UHPC)
A UHPC oferece acesso sustentável à saúde por meio do modelo cooperativo de saúde, capacitação e apoio à adoção e implementação de seguros de saúde cooperativos por doadores, parceiros de desenvolvimento cooperativo e outras partes interessadas. Seu objetivo é alcançar mais de 500.000 membros cooperados e suas famílias até 2028, defendendo a cobertura universal de saúde (uma meta fundamental do ODS 3), que inclui seguros de saúde cooperativos para o setor informal.
Um dos projetos recentes da UHPC é viabilizar o acesso a cuidados de saúde de qualidade e acessíveis, fundamentais para o bem-estar e o sucesso acadêmico dos estudantes. No entanto, para muitos estudantes em Uganda, os cuidados de saúde continuam sendo um desafio significativo. Para lidar com essa situação, a UHPC desenvolveu um modelo cooperativo de seguro saúde que permite aos estudantes receber cuidados médicos acessíveis e oportunos em unidades de saúde designadas, durante o período letivo e também nos feriados. A iniciativa também inclui programas de educação em saúde preventiva com o objetivo de reduzir surtos de doenças.
Na Escola Primária St. Cleric, 104 alunos se beneficiam da parceria da UHPC com o Centro de Saúde Bitioma III; somente em março de 2025, 12 alunos ambulatoriais receberam atendimento médico sem qualquer pagamento direto. Enquanto isso, na Escola de Enfermagem Florence Nightingale, 1.193 alunos estão matriculados na Cooperativa de Saúde Apac para acessar os serviços do Hospital Florence Nightingale. De acordo com o relatório de desempenho de março de 2025, 66 pacientes ambulatoriais e 15 internados receberam tratamento médico gratuito.
“Apesar de oferecer serviços de saúde aos estudantes, tanto o Centro de Saúde Bitioma III quanto o Hospital Florence Nightingale permaneceram financeiramente sustentáveis”, afirmou a UHPC. “O seguro saúde cooperativo está se mostrando um divisor de águas para preencher as lacunas na assistência médica para estudantes em Uganda. Ao garantir acessibilidade, preços acessíveis e sustentabilidade, a UHPC e seus parceiros estão estabelecendo as bases para um futuro mais saudável e produtivo para os estudantes. Esta iniciativa é uma prova do poder da colaboração e da inovação na área da saúde. Juntos, podemos criar soluções sustentáveis que beneficiem as comunidades e garantam que nenhum estudante fique para trás no que diz respeito à saúde.”
Fonte: Aliança Internacional das Cooperativas com adaptações da MundoCoop
