Cooperativas de crédito em todos os Estados Unidos estão se mobilizando para apoiar os funcionários federais afetados pela paralisação do governo, que já dura mais de um mês.
Desde 1º de outubro, legisladores republicanos e democratas estão em impasse sobre o orçamento federal, e cooperativas de crédito estão oferecendo empréstimos muito necessários aos afetados.
A America’s Credit Unions , principal organização representativa do setor, afirma estar pressionando os legisladores sobre a situação e compilou um banco de dados continuamente atualizado de cooperativas de crédito que oferecem ajuda, listadas por estado.
Diversas iniciativas estão em andamento. Em Oklahoma City, a Tinker Federal Credit Union está trabalhando com um banco de alimentos local e grupos comunitários para apoiar pessoas que enfrentam insegurança alimentar e financeira, e lançou um novo programa de auxílio emergencial com empréstimos a juros de 0% para membros elegíveis. Enquanto isso, na região central da Califórnia, a Educational Employees Credit Union ativou um programa de assistência durante o período de paralisação das atividades para membros que necessitam de alívio financeiro.
“Quando ficou claro que o Congresso não havia chegado a um acordo orçamentário até 30 de setembro, pudemos implementar imediatamente nosso Programa de Assistência em Caso de Paralisação do Governo”, disse Mark V. Perez, vice-presidente sênior de empréstimos e marketing da EECU, à America’s Credit Unions. “Como ajudar nossos associados em momentos difíceis faz parte da nossa essência como cooperativa de crédito, já tínhamos a estrutura, os procedimentos e a equipe preparada para responder à situação.”
Os membros afetados da EECU receberam ofertas de empréstimos sem juros de até US$ 10.000 por 30 dias, programas de suspensão de pagamentos e isenção de penalidades por saques antecipados de ações e certificados de IRA.
“Estabelecemos um limite de US$ 10.000 para o valor, a fim de proporcionar uma estrutura clara e consistente que atenda às necessidades de renda de curto prazo da maioria dos membros, mantendo, ao mesmo tempo, padrões de empréstimo responsáveis”, disse Perez.
Prestar assistência em momentos difíceis sempre fez parte da identidade da EECU, acrescentou Perez, sem qualquer impacto na sua solidez financeira a longo prazo.
“Oferecer alívio temporário, como empréstimos de curto prazo sem juros, ajuda a estabilizar a situação financeira dos membros”, disse ele, “o que, por sua vez, contribui para a saúde e a sustentabilidade geral da cooperativa.”
“Como cooperativas de propriedade dos seus membros, é isso que as cooperativas de crédito fazem. Nosso melhor conselho é simplesmente permanecer fiel à filosofia cooperativa: estar presente para os membros nos bons e nos maus momentos. Ter procedimentos de apoio estabelecidos e agir rapidamente quando necessário faz toda a diferença para fornecer assistência oportuna e significativa.”
Iniciativas semelhantes estão em andamento na Navy Federal Credit Union , que permite que membros elegíveis afetados por interrupções salariais se inscrevam em seu Programa de Assistência Salarial. Membros que tiveram seus salários interrompidos, mas que não atendem aos requisitos de elegibilidade, podem visitar uma agência ou telefonar para a cooperativa de crédito para discutir sua situação.
Da mesma forma, a Lafyette Federal Credit Union , que atende moradores de Washington D.C., Maryland e Virgínia, oferece empréstimos de até US$ 35.000 com taxa de juros anual de 5,99%, com prazo de pagamento de 36 meses. A cooperativa de crédito também oferece prorrogações de prazo para pagamentos de empréstimos ao consumidor e planos de pagamento flexíveis para financiamentos imobiliários.
Segundo a America’s Credit Unions, 90% das cooperativas de crédito oferecem adiamento de pagamentos em empréstimos existentes e 78% lançaram novos programas de empréstimo. Cerca de 88% estão oferecendo empréstimos atuais modificados e 68% estão isentando taxas ou multas para reduzir o endividamento dos associados.
Além das opções de alívio de empréstimos, 66% das cooperativas de crédito oferecem serviços como aconselhamento financeiro e apoio na gestão do orçamento.
Mas as cooperativas de crédito “não podem fazer isso para sempre”, alerta o CEO Scott Simpson. A entidade máxima está pedindo ao Congresso “que tente ajudar a criar previsibilidade e segurança no mercado”.
Fonte: The Co-op News com adaptações da MundoCoop
