A valorização imobiliária e o desenvolvimento especulativo estão transformando bairros nos EUA em ativos financeiros, expulsando moradores de longa data. Mas em cidades como Boston, onde o preço médio de uma casa agora é de US$ 900.000, os fundos comunitários de terras (CLTs, na sigla em inglês) estão criando outro tipo de riqueza.
Os fundos comunitários de terras são organizações democráticas que detêm a propriedade da terra de forma cooperativa entre os moradores, proporcionando à população local acesso acessível à habitação e controle coletivo da terra.
Nos Estados Unidos, o modelo moderno de CLT surgiu do movimento pelos direitos civis, com o primeiro CLT formal estabelecido por agricultores negros em Albany, Geórgia, em 1968.
“Os fundos comunitários de terras nos Estados Unidos surgiram de uma experiência muito particular: a experiência dos afro-americanos”, afirma John Smith, coautor do relatório “ Fundos Comunitários de Terras como Ferramenta para a Construção de Riqueza Comunitária e o Redução das Disparidades Raciais de Riqueza” . “Tratava-se de agricultura, e de pessoas que emergiram do movimento pelos direitos civis e pensaram: precisamos de um lugar para nos estabelecermos e chamarmos de lar. Possuir a terra coletivamente e, então, poder cultivá-la e construí-la, era uma forma de estabelecer autonomia e construir comunidade.”
O relatório faz referência a um longo histórico de terras tomadas de comunidades de cor, inclusive durante e após a escravidão, e afirma que a gentrificação é a face contemporânea dessa dinâmica.
Hoje, os CLTs podem ser vistos como uma forma de as comunidades recuperarem terras e reduzirem a desigualdade racial de riqueza, que impacta negativamente a infraestrutura comunitária, a mobilidade das pessoas e o acesso à moradia.
Ao retirar terrenos do mercado imobiliário especulativo e colocá-los sob controle comunitário, argumenta o relatório, os CLTs oferecem uma forma de habitação social que pode neutralizar os impactos negativos de uma longa história de políticas de planejamento, uso da terra e desenvolvimento imobiliário racializadas.
Um exemplo duradouro disso em ação pode ser encontrado na Dudley Street Neighbourhood Initiative (DSNI), com 42 anos de existência, na periferia do centro de Boston. Com o objetivo de garantir o “desenvolvimento sem deslocamento”, os moradores se organizaram para comprar terrenos baldios e criaram um CLT (Community Land Trust) para administrá-los.
Hoje, no que agora é conhecido como Triângulo de Dudley, casas acessíveis, parques infantis, jardins, instalações comunitárias e novos negócios ocupam terrenos que antes eram cheios de lixo. A DSNI detém 97 unidades habitacionais próprias no Triângulo de Dudley, incluindo unidades para aluguel.
“Quando tudo isso começou, aquela parte da cidade era basicamente um depósito de lixo”, diz Smith, que também é diretor executivo da DSNI. “Acho que o mais fascinante dessa história é que a DSNI foi essencialmente um processo de organização comunitária construído de baixo para cima pelos moradores locais, que na época eram predominantemente negros e pardos.”
“Foram os vizinhos que decidiram se organizar, limpar o local, garantir moradia estável para as pessoas que moram ali – reivindicar seu próprio bairro.”
Durante a crise financeira de 2008, quando uma onda de execuções hipotecárias afetou desproporcionalmente as comunidades negras e latinas em todo o país, a DSNI foi descrita por acadêmicos como uma “ilha de estabilidade”. O fundo imobiliário da DSNI sofreu apenas quatro execuções hipotecárias, todas antes de 2008.
Essa estabilidade existe em outros CLTs (Community Land Trusts) em todo o país. Da década de 1970 até meados da década de 1990, metade dos proprietários de primeira viagem de baixa renda e minorias perderam suas casas nos primeiros cinco anos, enquanto nos CLTs, 94% dos proprietários conseguiram manter suas casas por mais de cinco anos.
Se o CLT não existisse, o Triângulo de Dudley “seria um monumento ao deslocamento”, diz Smith. “As pessoas que moravam lá há anos provavelmente teriam que morar nos arredores e se deslocar diariamente. Seria como qualquer área urbana com condomínios e casas geminadas de luxo.”
Em vez disso, o CLT gerou riqueza comunitária, argumenta ele. “As pessoas conseguem acumular patrimônio e economizar de diferentes maneiras – elas não gastam todo o seu dinheiro com hipotecas.”
Além da acumulação de recursos, constatou-se que os CLTs contribuem para as economias locais, permitindo o apoio a pequenas empresas e promovendo a saúde pública. Mas, para Smith, a chave é o controle democrático.
“Normalmente, [um incorporador] vê um terreno, vê algo que quer desenvolver, vai lá, constrói, vende ou aluga por preços muito altos. Isso elimina certas pessoas que vivem na nossa vizinhança, muda toda a essência, o tom, o ritmo daquele bairro, e ele se transforma em outra coisa. Então você desloca e marginaliza pessoas que moram ali há muito tempo.”
“Isso não é possível no nosso bairro, porque a comunidade controla a situação. Portanto, o terreno não é controlado por incorporadoras ricas, mas sim pela comunidade. Riqueza comunitária não se resume apenas a dinheiro. Trata-se de estabilidade e controle comunitário.”
O movimento CLT (Community Land Trust) nos EUA apresentou um crescimento notável nas últimas décadas, mas enfrenta inúmeros desafios. Com o aumento dos preços dos terrenos e os altos custos iniciais, os CLTs frequentemente têm dificuldades para obter financiamento para aquisição, desenvolvimento e operação de terrenos, enquanto a priorização de novos projetos em detrimento do apoio operacional por parte dos financiadores deixa os CLTs com recursos insuficientes para manter as atividades do dia a dia.
As mudanças climáticas são outro problema que os CLTs enfrentam, alerta Smith. “Precisamos estar mais bem preparados, por isso quero que pensemos seriamente em polos de resiliência climática e diferentes tipos de energia, enquanto nos preparamos para os impactos do clima.”
Políticas desfavoráveis, como restrições a contratos de arrendamento de longo prazo superiores a 15 anos, também representam problemas para os CLTs (Community Land Trusts), e ainda existe um conhecimento limitado sobre os CLTs tanto entre os legisladores quanto entre o público em geral.
Além de intensificar as parcerias com os setores público, privado e filantrópico, Smith defende uma educação mais aprofundada sobre os Fundos de Terras Comunitárias (CLT, na sigla em inglês), atrelada a definições mais precisas de construção de riqueza comunitária, para superar esses desafios e expandir o movimento.
“Há uma sensação de que as pessoas ainda estão aprendendo sobre fundos comunitários de terras”, diz Smith. “Às vezes, fico surpreso que as pessoas não saibam mais. Acho que isso tem muito a ver conosco e com a forma como falamos sobre o assunto – não apenas a DSNI, mas também outros fundos comunitários de terras em todo o país.”
Uma mudança na narrativa pode ser necessária quando se trata de comunicar o poder dos CLTs, ele acredita. “Às vezes, o que deixamos de lado [ao falar sobre] fundos comunitários de terras é a comunidade. Há toda essa ideia de ‘Vamos tirar as casas do mercado especulativo, vamos garantir que os predadores não entrem e tomem posse disso’, o que é admirável e importante, mas acho que a chave para tudo isso é o tipo de comunidade que estamos construindo.”
Smith convoca o movimento a “continuar a conscientizar sobre os benefícios dos CLTs e a falar sobre as lutas históricas para o estabelecimento de alguns desses CLTs, de onde eles vêm, por que foram importantes na época – enraizados nessa experiência de opressão negra, mas também na disposição de arriscar e envolver pessoas da comunidade, e construir algo que mostrasse que eles tinham a vontade e a capacidade de fazer isso”.
Fonte: The Co-op News com adaptações da MundoCoop
