Essa não é uma escolha entre uma coisa e outra. No Brasil, alimento e biocombustível caminham juntos, se fortalecem mutuamente e geram renda no campo. O agro nacional é, talvez, o maior exemplo global de que é possível alimentar o mundo e, ao mesmo tempo, descarbonizar a matriz energética.
Do ponto de vista econômico e energético, os biocombustíveis criam cadeias de valor muito superiores às dos combustíveis fósseis. Etanol, biodiesel, biometano e combustível sustentável de aviação já formam uma indústria robusta. Com a Lei do Combustível do Futuro, o setor atraiu cerca de R$ 260 bilhões em investimentos, gerando emprego e renda em todas as regiões do País. Estudos mostram que só com ganhos de produtividade nas áreas de cana já existentes o Brasil poderia ampliar em mais de 40% a produção de biocombustíveis, sem desmatar nem avançar sobre áreas de alimento.
A segurança alimentar não é enfraquecida — ela é reforçada. Tomemos a soja: cada tonelada esmagada gera óleo (matéria-prima do biodiesel) e farelo, que é a principal fonte de proteína vegetal usada na ração animal. É esse farelo que viabiliza a produção em escala de carne, leite e ovos, a custos acessíveis para a população. Ou seja: do mesmo grão saem energia e proteína. O milho segue o mesmo caminho — além do etanol, deixa o DDG, insumo proteico para ração. A literatura científica já derrubou o falso dilema “comida versus combustível”: produção eficiente em escala e segurança alimentar podem, sim, caminhar lado a lado.
E o cooperativismo é o coração desse arranjo. Os dados mais recentes confirmam essa centralidade. O ramo agropecuário reúne hoje 1.254 cooperativas, que congregam mais de 1,13 milhão de cooperados e geraram 277,2 mil empregos diretos em 2025 .
São elas que conectam o pequeno produtor às cadeias modernas. Crédito, assistência técnica, armazenagem e acesso a mercado: a cooperação transforma o pequeno produtor em protagonista da transição energética. E essa musculatura financeira e operacional tem permitido às cooperativas avançar justamente sobre a fronteira dos biocombustíveis, diversificando receitas e agregando valor à produção do associado .
O Brasil já provou ao mundo que a agricultura tropical não precisa escolher entre matar a fome e mover a economia. Mais do que uma oportunidade, os combustíveis renováveis representam uma nova fronteira de valor para toda a cadeia agropecuária: novos mercados, novas receitas, novos coprodutos e mais competitividade para quem produz.
Não há transição energética justa sem cooperativismo: é na força da cooperação que o agro brasileiro alimenta o mundo, move a economia e constrói, na mesma terra, o futuro que queremos deixar.
Arnaldo Jardim é Deputado Federal (SP) e Presidente da Frente Parlamentar do Cooperativismo (Frencoop)
Coluna exclusiva publicada na edição 136 da Revista MundoCoop
