A ascensão econômica da China e o aumento acelerado do consumo de alimentos por sua população teve reflexo no desempenho nas exportações agropecuárias brasileiras. Com grande volume de produção e preços competitivos, o Brasil conquistou esse mercado e tem visto as vendas crescerem ano após ano. Mas até quando a demanda chinesa pode continuar a crescer?
Um artigo científico publicado por especialistas da Embrapa Territorial e da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) mostra que o consumo per capita de alimentos na China está crescendo em ritmo menor e se aproximando de uma estabilização. A analista Daniela Tatiane de Santos, da Embrapa Territorial, explica que esse é um movimento comum em países que atingem níveis mais elevados de desenvolvimento econômico, processo descrito pelos economistas na Lei de Engel. Em geral, quando começam a obter mais renda, as famílias tendem a gastar a maior parte dos recursos na melhoria da própria alimentação. Há, porém, um ponto de saturação, a partir do qual a demanda por alimentos se estabiliza e os recursos adicionais são direcionados para outras compras – bens mais duráveis e lazer, por exemplo.
O movimento em curso na China é muito semelhante ao que foi observado em outros países, mas há diferenças entre categorias de alimentos. Leite, legumes, verduras, frutas e carnes em geral estão em desaceleração da difusão, ou seja, ainda há algum registro de aumento de demanda, mas em ritmo menor do que no passado. O consumo per capita de leite, por exemplo, crescia a taxas maiores do que 10% ao ano na primeira década dos anos 2000, mas recuou para 0,6% ao ano, entre os triênios 2010-12 e 2020-22.
Uma das razões para o menor ritmo de crescimento pode ser o alcance do limite máximo de consumo pelas famílias. A ingestão per capita de frutas na China, por exemplo, era de 4,3 kg por ano, na década de 1960. Foi crescendo até atingir 108,7 kg em 2022, tornando-se maior do que a do Brasil. Movimento semelhante acontece com as carnes: saiu de 9,9 para 107 kg por ano, mais do que se observa na Europa. “As pessoas vão aumentando e diversificando o consumo de alimentos, mas há um ponto de saturação, um ponto a partir do qual as pessoas não conseguem comer mais e querem outras coisas”, explica o professor Marcelo Pinho, da UFSCar.
Em algumas categorias de alimentos, o consumo está em retração, isto é, diminuindo: raízes, tubérculos, carne suína e bebidas alcoólicas. Em uma faixa de aceleração da difusão, ou seja, com ritmo acelerado de crescimento, estão apenas alimentos como óleo de girassol, chá e café, este último alavancado com fatores como a urbanização e a disseminação de hábitos ocidentais entre a população chinesa.
O artigo, veiculado na Revista de Economia Contemporânea da Universidade Federal do Rio de Janeiro, retoma uma investigação semelhante feita pelos autores e publicada em 2012. Nesse primeiro trabalho, eles já identificaram um processo de amadurecimento dos principais mercados agroalimentares chineses. No entanto, na década seguinte, as exportações agropecuárias brasileiras para a China continuaram crescendo vigorosamente, ao contrário do que se esperava. Na avaliação de Pinho, isso aconteceu porque a China admitiu uma parcela maior de importações de insumos, especialmente soja, para abastecer o rebanho interno.
Essa tem sido uma tendência do país asiático: permitir o abastecimento de matérias-primas por fornecedores estrangeiros, mas estimular a produção local para evitar excessiva dependência externa de alimentos para consumo humano direto. A preocupação com a segurança alimentar é central na China, tendo em vista a população numerosa e o histórico de períodos de fome severa. Dos seis alimentos mais consumidos pelos chineses – arroz, trigo, ovos, carne suína, leite e carne de aves -, apenas o leite tem coeficiente de importação acima de 10%.
“Quando as importações de carne bovina estavam chegando a 1/4 do consumo, foram impostas restrições. Então, quando se trata de alimento de uso final, o que a história recente mostra é que eles não estão dispostos a uma exposição muito grande ao risco de depender de importações de alimentos, mesmo para um produto ‘de elite’ como é a carne bovina para os chineses ”, analisa Pinho. Por outro lado, a produção de alimentos em território chinês respondeu vigorosamente aos estímulos, especialmente no caso dos grãos,carnes e leites.
Pinho e Souza avaliam que o comportamento do consumo de alimentos no país asiático não deve gerar redução das exportações brasileiras no futuro próximo, mas tampouco tende a sustentar aumentos substanciais de embarques como os registrados nos últimos 20 anos. O crescimento das exportações brasileiras na última década foi impulsionado pela maior importação chinesa de insumos, como soja para ração animal e celulose. A continuidade desse impulso dependerá da China manter abertura para insumos e produtos agroindustriais, já que possui limites para a expansão da produção agrícola interna. O risco de a China fomentar outros fornecedores não pode ser desconsiderado. “Eles são muito agressivos comercialmente e não podemos subestimar sua capacidade de adaptação e inovação”, lembra Souza. No entanto, pondera que a agropecuária brasileira tem competências para sustentar suas posições competitivas.
Logística Agropecuária Brasileira
O artigo da analista Daniela Souza (Embrapa Territorial) e dos professores Marcelo Pinho e Mário Otávio Batalha (UFSCar) apresenta dados sobre produção e consumo de alimentos na China, coletados principalmente em bancos da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) e do Banco Mundial.
A Embrapa Territorial mantém outra frente de trabalho, que disponibiliza uma plataforma com dados sobre produção, exportação e outros fatores que impactam a logística do comércio internacional de produtos do agronegócio brasileiro. Trata-se do Sistema de Inteligência Territorial Estratégica da Macrologística Agropecuária (SITE-MLog), que abrange dez principais cadeias produtivas: algodão, bovinos, café, laranja, soja, bovinos, galináceos, madeira para papel e celulose, milho e suínos.
O SITE-MLog traz também informações para desenhar a logística de fornecimento de insumos para nutrição da produção vegetal no campo. Mapas apresentam uma estimativa da demanda por nutrientes para sete culturas, em cada microrregião. Mostram também a oferta potencial de nitrogênio, fósforo, potássio, calcário e resíduos de granjas de suínos e frangos. Há ainda informações sobre agrominerais silicáticos: fontes potenciais, produtos registrados e estudos científicos sobre o tema.
Os fertilizantes são insumo vital para a agricultura brasileira e, neste quesito, o País tem uma dependência grande de fornecedores estrangeiros, em especial a China. O chefe-geral da Embrapa Territorial, Gustavo Spadotti, chama a atenção para essa dupla dependência: “O cenário geopolítico de hoje nos revela que a China não é apenas nosso maior cliente, mas também um dos nossos fornecedores críticos de fertilizantes. Isso é um ponto de atenção, especialmente num momento de guerras e incertezas. No mês de março de 2026, por exemplo, a China suspendeu todas as suas exportações de fosfatados sem prazo definido. Somos simultaneamente dependentes dela para vender e para produzir. Isso exige uma releitura estratégica dessa relação comercial”.
Ele complementa lembrando a necessidade de ampliar as parcerias com outros países. “Além de monitorar a demanda chinesa, é preciso diversificar destinos, investir em infraestrutura logística para alcançar novos mercados como o Acordo Mercosul – União Européia e o Oriente Médio. Ao mesmo tempo, devemos avançar na autonomia de insumos para não sermos reféns do mesmo parceiro em duas frentes ao mesmo tempo. A ciência nos diz o que está acontecendo. A geopolítica nos diz o que fazer a respeito”, alerta.
Segurança alimentar da China e a reorganização do sistema alimentar global
A relação comercial entre os dois países também é tema do artigo “Segurança alimentar da China e a reorganização do sistema agroalimentar global: o lugar do Brasil”, do pesquisador da Embrapa Pedro Abel Vieira Júnior e do professor da Unicamp Antônio Márcio Buainan. Os autores pontuam que, com apenas 7% das terras aráveis do mundo para alimentar quase 20% da população global, “nenhum outro grande país opera sob uma restrição tão aguda entre demanda potencial e capacidade produtiva interna”. Com o crescimento econômico acelerado, tornou-se o maior importador mundial de alimentos.
O Brasil foi o país que melhor aproveitou essa dinâmica, estabelecendo complementaridade quase perfeita entre suas vantagens agroecológicas e as carências chinesas. Os autores chamam a atenção para o papel do Estado na conquista desse mercado e para a necessidade de novas ações. “A expansão até aqui foi guiada pelo mercado, mas a sustentabilidade futura dessa relação exige acordos políticos. O mercado nos trouxe até aqui porque a demanda chinesa era praticamente infinita e o Brasil estava preparado para respondê-la. Mas a continuidade desse modelo — sua estabilidade, sua previsibilidade e sua capacidade de orientar investimentos de longo prazo — dependerá de entendimentos diplomáticos, garantias políticas e mecanismos institucionais que reduzam incertezas para ambos os lados”.
Fonte: Conexão Safra
