Com as sondagens de opinião a mostrarem o Partido da Reforma na liderança por 10 pontos percentuais, a perspetiva de um governo Farage é uma preocupação crescente para os partidos tradicionais do Reino Unido e pairou sobre a conferência do Partido Cooperativo, realizada em Londres no mês passado.
Mas também havia otimismo entre os palestrantes da conferência, particularmente os ministros do governo, que argumentaram que o antídoto para a divisão social era uma maior construção de riqueza comunitária.
“A resposta tem que ser a Comunidade Britânica”, disse o presidente do partido, Jim McMahon (foto), acrescentando que isso significa “política feita com as pessoas, não para elas”.
McMahon acredita que o compromisso do governo em duplicar o tamanho da economia cooperativa será “transformador” para as comunidades afetadas pela crise do custo de vida e pelo fechamento do comércio local, que também poderão acessar financiamento por meio do programa Pride in Place.
Ele apresentou uma visão geral da legislação e das políticas introduzidas pelo Partido Trabalhista, como o projeto de lei para combater a violência contra funcionários de lojas e enfrentar furtos em lojas, comportamento antissocial e crimes com faca.
O secretário de negócios e comércio, Peter Kyle, confirmou que novas medidas de apoio estão em andamento, incluindo uma consulta pública sobre formas de apoiar cooperativas e entidades mútuas não financeiras durante o processo de criação, crescimento e expansão, e de ajudar as empresas existentes a fazer a transição para o modelo cooperativo.
“Este ano, como condição para o financiamento, estamos exigindo que os polos de crescimento na Inglaterra ofereçam apoio a empresas com modelos alternativos, incluindo cooperativas e entidades mútuas”, disse Kyle.
O governo também está explorando maneiras de integrar o apoio às cooperativas no novo serviço de crescimento empresarial e atualizou o currículo do programa Help to Grow: Management para incluir mais informações sobre o setor.
Kyle afirmou que essas medidas melhorariam o acesso ao financiamento para startups, incluindo empresas sociais, enquanto as cooperativas também teriam acesso a financiamento de instituições financeiras de desenvolvimento comunitário (CDFIs) por meio do Programa de Financiamento para Habilitação da Comunidade.
Ao descrever a política cooperativa como “um meio-termo progressivo entre mercados descontrolados e governos excessivamente centralizados”, Kyle afirmou que isso significa apoiar a propriedade e o empreendedorismo locais, para que as comunidades compartilhem a riqueza que criam.
“Os pioneiros de Rochdale escreveram certa vez que seu objetivo era organizar os poderes de produção, distribuição, educação e governo para o benefício de todos”, disse ele. “Essa visão ainda nos inspira hoje.”
“Isso nos lembra que a democracia não é apenas um sistema político. É um contrato social entre iguais. Nossa tarefa é renovar esse contrato para tornar possível novamente a confiança no governo, não por fé cega, mas por meio do poder e da responsabilidade compartilhados.”
O discurso de Kyle foi seguido por uma fala de Joanne Thomas, secretária-geral do sindicato dos trabalhadores do comércio varejista Usdaw, que elogiou o partido por ser “um aliado firme dos trabalhadores do varejo”.
“Tenho orgulho da nossa história conjunta, dos nossos valores em comum e das nossas prioridades conjuntas para o futuro”, disse ela. “Por meio de nossas campanhas conjuntas, conquistamos mudanças cruciais na lei, criando um crime específico de agressão a um funcionário de loja.”
O próximo passo nesta campanha conjunta é exigir a aprovação integral do Projeto de Lei dos Direitos Trabalhistas , apesar dos rumores de que este projeto será diluído pelos ministros.
“Seja proibindo contratos de trabalho precários e exploratórios, garantindo o pagamento de auxílio-doença desde o primeiro dia de afastamento por doença ou introduzindo novos direitos sindicais para que os trabalhadores possam recuperar sua força coletiva, tudo isso é crucial, já que os trabalhadores enfrentam enormes pressões devido ao custo de vida”, disse Thomas.
Ela apelou ao governo para que “mantenha firme o seu compromisso de tornar o trabalho recompensador, aprovando integralmente este projeto de lei”, acertando os detalhes na legislação complementar e alocando recursos para garantir que os novos direitos sejam cumpridos.
“Todos nós, dentro do movimento, devemos continuar defendendo a justiça, a segurança e melhores condições para os trabalhadores”, disse ela.
Ela também pediu “medidas ousadas contra a pobreza infantil”, alertando que alguns membros da Usdaw não têm condições de comprar comida para suas famílias ou pagar passagens de trem.
“Precisamos de mais ação. Precisamos de ações ousadas no combate à pobreza infantil. E precisamos de apoio para o pagamento de contas essenciais para aqueles que mais precisam. Precisamos de um compromisso renovado com a reconstrução de nossos serviços públicos, nossas ruas comerciais e nossas comunidades. E precisamos de uma tributação mais justa para que aqueles que têm mais condições financeiras arquem com a sua parte”, acrescentou ela.
A conferência também contou com a participação de Steve Reed, secretário de habitação, comunidades e governo local, que discutiu a experiência do Conselho de Lambeth trabalhando com moradores para criar a Brixton Solar, uma cooperativa comunitária para gerar energia nos telhados de um conjunto habitacional público.
“Agora se chama Repowering [London] ”, disse ele, “e se tornou a maior geradora de energia limpa de propriedade da comunidade do país.”
“Encontramos respostas para os problemas que enfrentávamos em nossas próprias comunidades, mas foram os princípios da cooperação que revelaram essas respostas”, disse Reed, ex-vereador de Lambeth e presidente honorário da Rede de Inovação dos Conselhos Cooperativos (CCIN).
Ele descreveu o projeto Pride in Place como “uma expressão de valores cooperativos em ação”, com 244 dos bairros mais pobres da Grã-Bretanha recebendo financiamento para melhorar espaços comunitários e ruas comerciais, com os moradores locais decidindo por si mesmos como o dinheiro será gasto.
O projeto inclui uma nova unidade de desenvolvimento cooperativo e surge em conjunto com a legislação para o Direito de Compra Comunitária, atualmente em tramitação na Câmara dos Comuns, que, segundo ele, “poderia trazer nova vida a pubs fechados”.
“Essas são as respostas”, disse Reed, “e são respostas colaborativas para os problemas que ouvimos nas ruas.”
Considerando o compromisso do governo em construir o maior número de moradias sociais e municipais em uma geração, Reed afirmou que será necessária uma abordagem inovadora para “explorar como podemos impulsionar o papel das cooperativas no conjunto habitacional”.
As novas medidas de apoio às cooperativas habitacionais incluem novo financiamento de capital para habitação liderada pela comunidade, e Reed confirmou que o governo está revisando as regras de planejamento para ampliar o leque de possibilidades de construção.
Segundo Reed, essas respostas cooperativas ajudarão a reconstruir a confiança e tornarão irrelevante “a política da divisão”.
Mas ainda há um longo caminho a percorrer, alertou Paul Novak, secretário-geral do Congresso Sindical (TUC), com valores cooperativos como solidariedade, justiça e respeito ameaçados por partidos populistas e pela extrema-direita.
“Se formos honestos, para milhões de trabalhadores, a mudança, essa única palavra na capa do manifesto, ainda parece mais um slogan do que uma realidade vivida”, acrescentou. Ele espera que o investimento em serviços públicos e infraestrutura, o aumento de impostos para aqueles com maior poder aquisitivo, um imposto sobre lucros extraordinários dos bancos e a garantia dos direitos dos trabalhadores contribuam para essa mudança.
Bons empregos também ajudam, argumentou ele. Recordando uma visita recente a um centro de distribuição do Grupo Co-op em Nottinghamshire, ele disse: “Vi em primeira mão o que os valores cooperativos significam na prática. Trabalhadores sindicalizados em empregos decentes com boas condições de trabalho, orgulhosos do trabalho que realizavam. Bons negócios podem trazer benefícios para os trabalhadores, para os clientes e para as comunidades, e não apenas enviar estrelas pop para o espaço ou financiar mais um superiate.”
Ele elogiou iniciativas como a nova estratégia industrial, a criação da Great British Energy, uma empresa pública, e as medidas para trazer as ferrovias de volta à propriedade pública.
A conferência também contou com a participação de Robin Fieth, CEO da Building Societies Association (BSA).
Fieth, cujo setor representa 35% das agências bancárias de rua, afirmou que as principais reivindicações da BSA no ano passado foram um lugar à mesa para dialogar com o governo, a modernização de leis e regulamentações obsoletas e melhor acesso a capital para startups e empresas em crescimento. Este ano, a BSA acrescentou uma quarta reivindicação: “Não causar danos”.
“Não criem obstáculos desnecessários para um setor que está cumprindo ativamente a promessa de campanha do governo de dobrar o tamanho do setor”, alertou Fieth. “Um exemplo claro disso é a nossa campanha em curso contra as propostas divulgadas para reformar o regime do ISA”.
Ele afirmou que 47% de todos os saldos em dinheiro das contas ISA são mantidos por sociedades de crédito imobiliário e que “esses fundos são então usados para apoiar empréstimos hipotecários, ajudando pessoas em todo o país a comprar casas e construir um futuro financeiro seguro.
“Exorto o governo a trabalhar conosco, e não contra nós.”
A CEO do Co-op Group, Shirine Khoury-Haq, discutiu as campanhas da varejista, incluindo a promoção da construção da paz e da cooperação, bem como o apoio à mobilidade social.
Entretanto, ela alertou que as mudanças climáticas estão impactando os fornecedores do Grupo Co-op e os preços dos alimentos, mas a meta de emissões líquidas zero para 2050, consagrada em lei, “dá às empresas a certeza e a visão de longo prazo de que precisam para investir na transição para uma economia mais limpa e verde, que é a oportunidade econômica desta geração”.
“O nosso movimento cooperativo tem um papel fundamental a desempenhar neste contexto”, acrescentou, destacando o potencial do setor de energia comunitária.
Quanto à forma como o governo pode apoiar as cooperativas e seus membros, Khoury-Haq defendeu maior previsibilidade e a redução permanente das taxas comerciais para todos os estabelecimentos, exceto os maiores, dos setores de varejo, hotelaria e lazer. Pesquisas do Grupo sugerem que 60.000 pequenas lojas e 150.000 empregos podem desaparecer se o governo não implementar agora as reformas nas taxas comerciais.
“Tenho ficado animada com o ritmo de progresso que começo a observar”, disse ela. “A criação da Unidade de Desenvolvimento Cooperativo, a próxima consulta pública em conjunto com a Comissão de Direito e o apoio às cooperativas dado pelo governo na Cúpula Social Mundial da ONU. Mas esse ritmo precisa acelerar. Não podemos parar. Não podemos diminuir o ritmo e agora é a hora de o movimento cooperativista pressionar o botão da aceleração.”
A ministra do governo local, Miatta Fahnbulleh, que contribuiu para o recente panfleto “Crescimento Popular” do Partido Cooperativo, afirmou que o país está numa encruzilhada, com “uma onda crescente de algo sombrio que ameaça destruir nossas comunidades e colocar as pessoas umas contra as outras… Temos que enfrentar isso de frente e oferecer uma política de esperança e renovação que se baseie no poder da comunidade e da cooperação.”
É necessária uma renovação radical, disse ela, e “no centro disso deve estar a busca por um novo modelo econômico que funcione a serviço da maioria das pessoas. Um modelo que eleve os padrões de vida, sim. Mas, mais do que isso, um modelo que esteja enraizado em princípios cooperativos, que dê às pessoas controle, poder e participação na economia, para que elas possam garantir que ela funcione em seus interesses.”
Fahnbulleh prometeu “uma descentralização radical do poder para os governos regionais e locais” – e os líderes locais devem usar isso para desenvolver a economia cooperativa e criar riqueza comunitária, com o apoio da Unidade de Desenvolvimento Cooperativo.
O Partido Cooperativo lançou sua campanha “Comunidade na Grã-Bretanha” no início deste ano para combater a falta de confiança nas instituições e na política. E, segundo o secretário-geral do partido, Joe Fortune, a campanha foi “uma revelação”.
“Este é um ponto de virada”, disse ele na conferência. “Isso surgiu de uma visão do país em que queríamos estar. Queríamos uma Grã-Bretanha melhor, não uma Grã-Bretanha amargurada. É um imperativo absoluto para as políticas públicas, um imperativo para o futuro do nosso país.”
Para a campanha, o Partido publicou uma coletânea de ensaios, Histórias da Comunidade Britânica , oferecendo soluções para as mudanças climáticas, a estagnação econômica e a coesão social – desde uma cooperativa de energia solar em uma área carente de Bristol até o Stretford Public Hall , de propriedade da comunidade , em Manchester.
“Algo que muitas vezes é negligenciado é a capacidade de contar a história do que já está acontecendo nas suas ruas principais, na esquina da casa do seu amigo, na sua própria rua”, disse Fortune.
O partido aumentou o número de membros em 30% desde 2019 e agora é o maior de sua história – mas precisa ir muito além, disse Fortune.
“Quero ter certeza de que somos parte integrante de uma Grã-Bretanha da qual eu quero fazer parte, da qual vocês querem fazer parte e na qual o movimento cooperativo floresça”, disse ele.
Fonte: The Co-op News com adaptações da MundoCoop
