A Lei Local 97 de Nova Iorque exige que os grandes edifícios reduzam as suas emissões de gases com efeito de estufa, mas o mandato acarreta um preço elevado e complicações técnicas para alguns residentes.
A cobertura do International Tailoring Company Building, localizado na parte baixa de Manhattan, oferece vistas dos edifícios distintos do East Village, incluindo casas geminadas e casas de shows antigas.
Mas o que chamou a atenção de uma reunião no telhado foi a pilha de refrigeradores secos e bombas de calor – um marco das mudanças no sistema de aquecimento e refrigeração do edifício.
O sistema é um exemplo de electrificação quase completa de um edifício – exactamente o que será eventualmente necessário para a maioria dos grandes edifícios da cidade ao abrigo da Lei Local 97, que exige que muitos edifícios reduzam as suas emissões de gases com efeito de estufa ao longo do tempo.
Os edifícios são responsáveis por dois terços das emissões da cidade. Embora a lei seja uma política climática significativa para a cidade, os residentes da cooperativa de construção da International Tailoring Company ainda tiveram de superar obstáculos financeiros e técnicos na sua jornada para cumprir os seus mandatos.
Eric Einstein, o presidente do conselho da cooperativa, estava se preparando para isso. Através de uma combinação de refinanciamento da hipoteca do edifício, constituição de reservas de fundos e descontos resultantes de políticas federais, estaduais e municipais, o seu edifício conseguiu pagar cerca de 9 milhões de dólares para fazer as alterações necessárias nos seus sistemas de aquecimento e refrigeração, disse ele.
Mas muitas outras cooperativas preocupam-se com o facto de o preço ser demasiado elevado e de as políticas municipais concebidas para as ajudar serem insuficientes.
Sucesso para uma cooperativa
Uma cooperativa é um tipo comum de apartamento em Nova York. Numa cooperativa, os residentes não são proprietários dos seus apartamentos; uma corporação faz. Cada residente é acionista dessa empresa, e a quantidade de ações que possuem geralmente depende do tamanho de sua unidade. Os membros de uma cooperativa também pagarão taxas de manutenção, que geralmente são calculadas com base no tamanho da sua unidade.
Como resultado, todos os residentes de uma cooperativa são sócios da corporação e têm uma palavra a dizer sobre a forma como o edifício é gerido. As cooperativas também têm conselhos de voluntários que ajudam os residentes a tomar decisões. Muitas vezes é difícil conseguir que os residentes participem numa mudança tão grande, especialmente porque requer um planeamento financeiro de décadas e pode ser dispendioso.
O Einstein, prevendo a necessidade de uma reforma do sistema, começou a reservar economias com as taxas de manutenção dos moradores. Quando chegou o momento de o edifício refinanciar a sua hipoteca, a cooperativa conseguiu garantir um empréstimo maior, proporcionando-lhe fundos suficientes para a mudança.
Na sua forma anterior, o sistema que tinham apenas conseguia arrefecer ou aquecer o edifício – não havia flexibilidade para ajustar as temperaturas em apartamentos individuais. Agora, todos os moradores controlam a temperatura de suas casas e o sistema está quase totalmente descarbonizado.
As bombas de calor extraem o calor do exterior usando um refrigerante e, em seguida, liberam-no em um circuito de água que percorre o edifício, aquecendo as unidades de apartamentos. No verão, os refrigeradores secos mantêm o circuito de água frio à medida que os sistemas de refrigeração dos apartamentos transferem o excesso de calor para o sistema.
Segundo Lucas Taub, engenheiro sênior de desenvolvimento de projetos da Engenharia de Ecossistemas, que modernizou o prédio, o sistema utiliza as mesmas tubulações de água do original, mas agora estão conectadas a bombas de calor e refrigeradores secos na cobertura do prédio.
O sistema depende de eletricidade em vez de gás natural. Taub esclareceu que, em alguns dos dias mais frios do ano, as caldeiras a gás do subsolo ainda precisam ser ligadas.
Einstein disse que a sua principal motivação para estas mudanças foi proporcionar conforto aos residentes, e não a Lei Local 97. Mesmo assim, é pouco provável que ele e o resto da cooperativa alguma vez paguem multas através da apólice.
A lei impõe limites gradualmente crescentes às emissões de gases com efeito de estufa para a maioria dos edifícios com mais de 25.000 pés quadrados. Muitos edifícios podem cumprir os requisitos de 2030 adicionando isolamento ou instalando uma caldeira de tamanho adequado para tornar os seus sistemas mais eficientes, informou anteriormente o Naturlink.
Mas dentro de 20 anos, a maioria dos edifícios terá de abandonar completamente o aquecimento a gás para cumprir esta lei. Na cidade de Nova York, muitos edifícios residenciais dependem do aquecimento a vapor, que utiliza gás para aquecer água, transformando-a em vapor que é distribuído aos apartamentos por meio de radiadores. Outros edifícios possuem sistema de água quente, que aquece a água da mesma forma e a faz circular pelo edifício.
Ajudando mais cooperativas
No mês passado, a cidade, em parceria com o Urban Land Institute de Nova Iorque, divulgou um relatório detalhando como as cooperativas maiores podem cumprir os requisitos da Lei Local 97 e o que mais pode ser necessário para ajudá-las a fazê-lo.
O relatório recomenda o estabelecimento de um sistema de coorte para cooperativas de rendimento baixo e moderado para partilhar recursos e dados e negociar com fornecedores. As cooperativas com sistemas de aquecimento semelhantes reuniriam fundos para avaliar o trabalho necessário para descarbonizar e negociar com as empresas a compra do equipamento necessário a granel.
Jonathan Meyers, do Urban Land Institute de Nova Iorque, observou que o estabelecimento de coortes poderia agilizar a descarbonização, reduzindo potencialmente a carga financeira sobre as cooperativas.
Will DiMaggio, consultor sênior do Gabinete de Justiça Climática e Ambiental do Prefeito, disse que um programa de coorte teria como objetivo adotar uma nova abordagem ao planejamento financeiro de longo prazo. Quando as cooperativas re-hipotecam, disse ele, os programas municipais podem ajudar as cooperativas a planearem para que possam usar isso como uma oportunidade para financiar a mudança para um sistema eléctrico, juntamente com subsídios financeiros adicionais.
O relatório também propõe fornecer apoio financeiro e técnico adicional e empréstimos para descarbonizar estes edifícios. Reconhece que algumas cooperativas precisarão de ajuda com o planeamento financeiro a longo prazo para cumprir os limites mais rigorosos de emissões de gases com efeito de estufa que irão diminuir dentro de 20 anos.
A cidade já possui um programa chamado NYC Accelerator que conecta cooperativas com a assistência técnica necessária para descarbonizar seus prédios. O programa municipal conectou Einstein à Ecosystem Engineering, empresa que projetou e executou a descarbonização quase completa de seu prédio e também o informou sobre programas municipais, estaduais e federais que poderiam ajudar a reduzir os custos.
Ainda assim, alguns presidentes de conselhos de cooperativas dizem que não podem dar-se ao luxo de descarbonizar os seus edifícios e que os actuais programas da cidade não oferecem soluções.
Warren Schreiber, presidente da sua cooperativa em Bay Terrace, Queens, diz que o seu edifício é acessível para residentes da classe média e trabalhadora. Segundo ele, a cooperativa teria de aumentar as taxas mensais de manutenção em 30-35 por cento para descarbonizar o seu sistema de aquecimento a vapor. Ele teme que isso seja muito difícil para seus vizinhos.
“Temos idosos com renda fixa, temos pais solteiros morando aqui”, disse Schreiber. “Sou presidente da minha cooperativa há mais tempo do que gostaria de lembrar e esta é a primeira questão que me mantém absolutamente acordado à noite.”
Taub, o engenheiro, explicou que os sistemas de aquecimento a vapor são difíceis de descarbonizar. Muitas vezes, os tubos de vapor não podem ser reutilizados para um sistema de bomba de calor e o trabalho pode exigir atualizações dispendiosas do sistema elétrico.
Bob Friedrich, presidente do conselho cooperativo de Glen Oaks Village, no Queens, que inclui 134 edifícios, disse que seus edifícios exigiriam uma nova fiação elétrica para acomodar o aumento da carga. Ele disse que custaria entre US$ 50 milhões e US$ 70 milhões para descarbonizar o sistema de aquecimento de sua cooperativa, de acordo com os engenheiros que inspecionaram seu prédio.
“A cidade e o estado não estão fazendo nada para ajudar a pagar isso, e os empréstimos não ajudam”, disse Freidrich. “Não se pode pedir a uma cooperativa que assuma mais dívidas e crie uma situação económica financeiramente ruinosa.”
Friedrich e Schreiber têm sido ferrenhos oponentes da lei. Há dois anos, um juiz rejeitou o processo que buscava anulá-lo.
Os defensores da lei, incluindo Pete Sikora, diretor de campanhas climáticas e de desigualdade da Comunidades para a Mudança de Nova Iorque, argumentam que, com um planeamento financeiro a longo prazo e aguardando até que o equipamento de queima de gás precise de ser substituído, o custo de descarbonização de um edifício é muito menor. A administração Adams, assim como o prefeito eleito Zohran Mamdani, afirmam que planejam oferecer mais apoio às cooperativas.
Mamdani tem um plano provisório para ajudar as cooperativas, expandindo os incentivos fiscais existentes e aumentando o investimento no NYC Accelerator, embora muitos conselhos de administração das cooperativas estejam céticos de que isso resolveria as suas preocupações sobre os requisitos financeiros da lei.
Num debate autárquico no final de Outubro, Mamdani foi questionado sobre como planeava promulgar a Lei Local 97. Ele respondeu que a crise climática é “uma das crises mais prementes que a cidade enfrenta”, mas que cumprir a lei não é fácil.
“Temos que garantir que será mais fácil para os proprietários de condomínios e cooperativas seguirem essas leis”, disse ele.
Fonte: Naturlink
