O novo governo trabalhista do Reino Unido se comprometeu a dobrar o tamanho do setor cooperativo e mútuo. Isso levanta uma série de questões que são relevantes para todos os países e para todo o movimento cooperativo, muito além do Reino Unido.
Qual é o tamanho do setor cooperativo atualmente?
A primeira e mais óbvia pergunta é: qual é o tamanho do setor cooperativo e mútuo? O problema aqui é que a maioria das estatísticas oficiais é projetada para medir apenas dois tipos de propriedade – estatal e privada. Ou o setor público e o setor privado.
As cooperativas e os mútuos são de propriedade dos associados, portanto, a maioria das estatísticas oficiais (do governo) os coloca no setor de propriedade privada – embora sejam muito diferentes das empresas de propriedade dos acionistas em termos de propriedade, governança, valores e propósito. Definitivamente, elas não são, ou não deveriam ser, de propriedade do Estado, pois são independentes.
Uma maneira de determinar o tamanho de qualquer setor é pelo emprego. Grosso modo, no Reino Unido, o “setor democrático” (de acordo com a Co-operatives UK) é de cerca de 1,3 milhão de trabalhadores, ou, segundo meus cálculos, cerca de 4% de todos os trabalhadores. Em contraste, o setor privado (menos esse 1,3 milhão) é de cerca de 26 milhões, ou aproximadamente 76% do emprego.
E o setor público do Reino Unido tem cerca de 6 milhões atualmente, ou cerca de 18% de todos os trabalhadores. (A soma dos números não chega a 100% devido ao arredondamento). Isso é notavelmente próximo da média da OCDE, que, de acordo com essa organização, “permaneceu relativamente estável ao longo do tempo”. Em 2019, essa média era de 18,1% e, embora tenha aumentado ligeiramente devido à pandemia de Covid, voltou a se aproximar do valor de 18%.
Esse número de 4% de empregos cooperativos (ou democráticos) no Reino Unido contrasta com as estimativas da Aliança Cooperativa Internacional de que, globalmente, aproximadamente 280 milhões de pessoas trabalham para cooperativas, ou cerca de 10% dos trabalhadores do mundo.
Como um aparte, isso sugere fortemente que, apesar de ser o indubitável lar do moderno movimento cooperativo internacional, o Reino Unido está atrasado em relação ao crescimento global das cooperativas. O que pode, em parte, explicar por que o novo governo se comprometeu a aumentá-las.
Qual deve ser o tamanho da cooperativa?
A questão do tamanho que o setor cooperativo deve ter é difícil.
É claro que, para os defensores das cooperativas no início do século XIX, a questão não surgiu de fato. Os socialistas cristãos e seculares e os capitalistas esclarecidos que promoveram vários experimentos de cooperação utópica achavam que toda a sociedade deveria ser ordenada de acordo com as linhas cooperativas.
Das 112 comunas seculares fundadas nos EUA no século XIX, a mais longa sobreviveu por 84 anos e, em média, conseguiu apenas 6,4 anos. As 88 comunas religiosas fundadas no mesmo período se saíram um pouco melhor – sua vida útil média foi de 25,3 anos e a mais longa chegou a 112 anos.
Geoffrey Hodgson, que relata esses números em seu livro Is Socialism Feasible? de 2019, especula que a devoção religiosa pode fornecer uma base mais estável para a governança de pequenas comunidades e isso tem sido verdade para organizações cooperativas e não cooperativas ao longo da história humana.
Esses eram, e em alguns casos ainda são, pequenos grupos que operam normas cooperativas em várias dimensões da existência humana: moradia, educação, consumo, socialização e, na maioria dos casos (mas não em todos), trabalho.
Na medida em que as cooperativas se tornaram muito maiores – tanto como organizações individuais quanto como um setor da sociedade – elas se tornaram muito mais unidimensionais. Posso não ser membro de um coletivo utópico multidimensional, mas atualmente sou membro unidimensional de mais de meia dúzia de cooperativas que abrangem serviços bancários, seguros, varejo, educação, publicações, jardinagem e pesquisa.
Essas múltiplas cooperativas individuais significam que, embora haja mais de 1 bilhão de membros nas 3 milhões de cooperativas do mundo, muitos são, como eu, membros de múltiplas cooperativas de propósito único.
Assim, no início do século XXI, as cooperativas representavam cerca de 10% da força de trabalho global e cerca de 12% da população global são membros, muitas vezes de várias cooperativas. Quão maiores elas poderiam, ou deveriam, ser? Até o momento, todas as tentativas de torná-las uma sociedade inteira fracassaram. Então, existe algum equilíbrio entre empresas privadas, públicas e cooperativas que poderia funcionar melhor do que o que temos agora?
Grande governo x grandes empresas?
Talvez seja útil fazer um pequeno desvio da análise do equilíbrio entre as cooperativas e o restante da sociedade para considerar a divisão que, excluindo as cooperativas, dominou grande parte do século XX – grande governo versus grandes empresas.
Há alguns anos, a Dra. Carole Talbot e eu analisamos o padrão de crescimento do grande governo durante o longo século XX (1870 ao início do século XXI). Os melhores números que conseguimos encontrar estão no gráfico anexo. Esses números se referem ao que hoje é o grupo G7 de democracias capitalistas liberais, embora tenham tido histórias muito diferentes durante esse período.
A tendência geral é bastante clara. No início do século XX, esses grandes países gastavam o equivalente a cerca de 10 a 20% de seu PIB em serviços públicos. No final do século, eles estavam convergindo entre 35% e 50% (agora, provavelmente, mais para 35% a 45%). Houve um padrão muito semelhante no emprego do setor público durante esse período, culminando no valor de 18% discutido acima.
Chamamos isso de Zona Cachinhos Dourados – onde o governo não era pequeno demais para fornecer educação, saúde e proteção social para sua população, nem grande demais para sufocar a iniciativa privada.
Reequilíbrio da sociedade
Há uma década (2015), o conhecido estudioso canadense de organizações e administração, Henry Mintzberg, publicou um pequeno livro com o título acima.
Ele argumentou que muitas sociedades haviam se desequilibrado em vários momentos. Mas não, como a maioria dos debates políticos supunha, entre os setores privado e público, mas também entre ambos e o que Mintzberg chama de setor plural.
O setor plural é composto por todas as entidades que desempenham um papel importante na sociedade, mas que, na maioria das vezes, não são consideradas na análise econômica e no discurso público. O maior grupo é claramente o das cooperativas e mútuas de propriedade dos membros. Mas ele também inclui muitas entidades de propriedade própria, como muitas universidades, bem como associações cívicas, comunitárias, esportivas, culturais e religiosas, sindicatos, campanhas etc.
Se alguém duvida da importância desse setor plural, “cooperativas mais”, basta olhar para o que aconteceu durante a pandemia global de Covid. Muitas entidades do setor plural foram os “primeiros a responder” em comunidades e bairros. Juntamente com as agências públicas e privadas, elas desempenharam posteriormente um papel vital na contenção, tratamento e vacinação em muitos países.
A principal agência internacional que promove um melhor reconhecimento e desenvolvimento do que eles chamam de “economia cooperativa, social e solidária” é a Organização Internacional do Trabalho (OIT), por meio de várias unidades e iniciativas. Sua definição é muito próxima do “setor plural” de Mintzberg.
Portanto, talvez não possamos dar uma resposta precisa à questão de qual deve ser o tamanho do setor cooperativo. Com apenas 4% da força de trabalho no Reino Unido, definitivamente maior do que é agora. Com 10% da força de trabalho global, provavelmente também maior.
E há muitos papéis para as cooperativas que poderiam ser mais explorados e expandidos. Tanto na produção quanto na distribuição de bens e serviços comercializáveis, mas também na prestação de serviços de saúde, educação e sociais em parceria com os governos?
No Reino Unido, por exemplo, a expansão das cooperativas de trabalho e híbridas nos setores de saúde, assistência social e educação parece ser uma opção óbvia. E, no processo, expulsar algumas das empresas com fins lucrativos mais vorazes e os piratas do patrimônio privado que estão invadindo esses espaços.
Fonte: Coop News
