A Grã-Bretanha costumava ser movida a carvão – e grande parte do mundo ainda é. Quando Margaret Thatcher fechou as minas de carvão na década de 1980, o Reino Unido começou a migrar para o gás natural, grande parte do qual era – e continua sendo – importado. Em 2008, Ed Miliband apresentou a Lei de Mudanças Climáticas, que, pela primeira vez, estabeleceu medidas para reduzir as emissões de carbono por lei.
Com o passar do tempo, o movimento cooperativista do Reino Unido, de modo geral, aceitou a necessidade de reduzir as emissões de carbono, tanto por razões ambientais quanto para reduzir custos. As grandes cooperativas de varejo, incluindo o Co-op Group, a Central e a Midcounties, iniciaram programas de reforma, instalando lâmpadas de LED e portas em geladeiras que antes eram abertas, o que gerou uma economia de milhões para essas cooperativas.
No setor energético, diversas cooperativas de energia comunitária surgiram e instalaram painéis solares em edifícios comunitários, financiadas pela Tarifa de Incentivo (um mecanismo político concebido para incentivar a adoção de energias renováveis, remunerando os produtores pela eletricidade gerada). Essa iniciativa ofereceu um preço garantido para a energia gerada, dando às cooperativas a segurança necessária para financiar o capital dos painéis.
Essas instalações foram financiadas por meio de ofertas de ações comunitárias, um modelo que trouxe a propriedade democrática para as cooperativas de energia. Também permitiu que os beneficiários dos painéis solares tivessem eletricidade barata, frequentemente a menos de 10 pence por kWh por um período de 25 anos. Mas o governo conservador anterior eliminou gradualmente a Tarifa de Incentivo, levando ao quase colapso do setor de energia comunitária, com muitas cooperativas de energia comunitária entrando em estado de inatividade.
A parcela de energias renováveis na matriz energética do Reino Unido estava crescendo, mas, como essa fonte intermitente dependia de infraestrutura obsoleta projetada para carvão (que podia ser ligada ou desligada) e o país estava cada vez mais dependente do gás importado, o sistema era vulnerável a choques externos.
O primeiro desses choques ocorreu em 2020 com a Covid-19. Quando o mundo reabriu após o confinamento, a demanda por energia disparou, à medida que os países buscavam aumentar seu consumo energético, com suas economias lutando para retornar à normalidade. A dependência do gás importado no Reino Unido foi identificada como uma fragilidade que elevou drasticamente os preços da energia para as cooperativas, visto que o preço da eletricidade está atrelado ao preço do gás.
Os preços da energia em toda a Europa subiram ainda mais com um segundo grande choque em 2022, quando a Rússia invadiu a Ucrânia. Países como a Alemanha dependiam da importação de gás e petróleo para suprir suas necessidades energéticas; com a proibição das exportações de energia russas, o preço do gás importado prejudicou os países da Europa Central e Oriental. O Reino Unido não recebe diretamente muito gás russo, mas quando o fornecimento normal deixou de ser uma opção, os preços no mercado atacadista atingiram um recorde histórico.
No Reino Unido, o governo conservador interveio no mercado interno para reduzir as faturas sempre que possível, enquanto as empresas receberam apoio equivalente durante seis meses, a um custo superior a 100 mil milhões de libras. Nos últimos quatro anos, os preços grossistas caíram desde o pico de 2022 e estabilizaram. Agora, o governo trabalhista anunciou medidas para reduzir o custo das faturas para os consumidores domésticos em abril de 2026, transferindo parte dos custos obrigatórios que as empresas fornecedoras de energia incluem nas faturas para a tributação geral.
Mas esse plano foi abruptamente interrompido pela ação militar dos EUA e de Israel contra o Irã , que controla aproximadamente 20% do fornecimento global de petróleo e gás pelo Estreito de Ormuz. Em 2019, o consumidor médio pagava £ 1.179 por ano por sua energia; a estimativa para 2026 é de £ 1.972.
Vale ressaltar também que cerca de 25 a 30% das exportações globais de fertilizantes nitrogenados passam pelo estreito, afetando os negócios agrícolas (incluindo cooperativas) e os preços dos alimentos em toda a cadeia de suprimentos, o que levanta questões sobre a segurança alimentar.
O setor cooperativo acredita ter a solução para nossos problemas energéticos por meio de valores e princípios cooperativistas, incluindo a autossuficiência. Cooperativas de todos os portes e estruturas, em todos os setores, sabem que a exposição à volatilidade dos preços da energia é uma fragilidade que pode prejudicar suas comunidades. As empresas não estão sujeitas ao teto de preços da energia e encontram-se em uma posição especialmente vulnerável, com o apoio governamental provavelmente priorizando o mercado doméstico.
Por outro lado, existe aqui uma oportunidade. No Reino Unido, as cooperativas de energia comunitária reencontraram seu propósito, muitas delas superando a crise de identidade que se seguiu ao fim da Tarifa de Incentivo à Produção de Energia Renovável (Feed-in Tariff). O aumento dos custos de energia torna a energia produzida localmente, à qual a comunidade pode ter acesso direto, muito atraente; a dinâmica econômica das ofertas de ações comunitárias mudou e elas voltaram a ser viáveis.
O renovado interesse por energias renováveis não se restringe ao Reino Unido. Em entrevista à Co-op News , Chris Vrettos (consultor sênior de políticas da REScoop.eu, a federação europeia de comunidades energéticas) afirmou que, embora o sofrimento e as mortes causados pela guerra com o Irã sejam profundos, a crise abre uma importante oportunidade política. “Recém-saídos das cicatrizes (energéticas) da Ucrânia, até mesmo os políticos mais conservadores da Europa agora concordam: quanto mais rápido descarbonizarmos, mais seguros e prósperos seremos. Cada kWh de energia renovável produzido na Europa ajuda a conter as mudanças climáticas descontroladas, além de reduzir nossa dependência de petroditaduras, em ambos os lados do Atlântico.”
As cooperativas têm um papel a desempenhar nesse sentido, afirma ele. “Quando cidadãos, autoridades locais e empresas se unem em comunidades energéticas (geralmente cooperativas) para produzir e consumir sua própria energia localmente, eles constroem verdadeira resiliência e segurança. Ao participar de uma comunidade energética, uma família média pode economizar até € 1.100 por ano – uma reserva considerável contra a crise do custo de vida.”
As comunidades energéticas demonstraram grande capacidade de resposta a crises energéticas, acrescenta Vrettos. “As primeiras cooperativas eólicas foram formadas na Dinamarca na década de 1970 como reação aos primeiros choques do petróleo. Os fornecedores cooperativos na Bélgica limitaram os preços da energia tanto como reação ao choque da Ucrânia quanto ao choque do Irã agora. Na Grécia, as comunidades energéticas estão produzindo energia solar localmente, integrando cada vez mais armazenamento e resposta à demanda, para maximizar o autoconsumo e reduzir a dependência do mercado. Na Irlanda, as cooperativas estão ajudando os cidadãos locais a reformar suas casas por meio de serviços integrados.”
Ele também concorda que um sistema energético que causa um colapso de proporções existenciais a cada três ou quatro anos não é sustentável – para as pessoas, para o planeta, para o nosso bolso. “Embora o mundo pareça assustador em sua instabilidade, devemos nos unir em torno de uma missão coletiva: cada bomba de calor, cada painel solar, cada bicicleta elétrica, cada ônibus novo, cada reforma residencial, cada comunidade energética nos aproxima um passo mais de um futuro mais seguro, limpo e estável.”
No Reino Unido, exemplos recentes de sucesso incluem a Kent Community Energy e a Grimsby Community Energy, que implementaram com êxito ofertas comunitárias de energia solar. No País de Gales, a YnNi Teg angariou fundos para uma turbina eólica terrestre. No setor varejista, as cooperativas britânicas continuaram a descarbonizar e a reduzir suas contas de energia, investindo em painéis fotovoltaicos para depósitos e lojas. Outras cooperativas, como a People Powered Retrofit e a Carbon Co-op, oferecem consultoria em energia para empresas e residências.
De forma geral, existe uma crescente percepção de que depender de fontes de energia importadas é arriscado – e no Reino Unido, fora de um grupo de pressão contrário à meta de emissões líquidas zero, composto pelo Partido Reformista e alguns Conservadores, financiados pela indústria dos combustíveis fósseis, há uma demanda crescente para mudar o status quo.
Nem todos os países receberam o memorando (em março, o governo Trump concordou em pagar à gigante francesa de energia TotalEnergies quase US$ 1 bilhão para que ela abandonasse seus planos de construir parques eólicos na costa leste dos EUA – dinheiro que será investido em projetos de petróleo e gás nos Estados Unidos), mas o atual governo do Reino Unido reconheceu que nosso dilema energético tem uma solução parcialmente cooperativa.
Paralelamente à sua meta de duplicar o setor cooperativo e mutualista, o governo lançou a GB Energy, uma iniciativa estatal de energia com foco em energias renováveis, que, segundo o governo, terá um componente cooperativo.
Uma solução cooperativa para os nossos problemas energéticos é uma excelente oportunidade para expandir o movimento cooperativo e melhorar a independência energética.
Fonte: The Co-op News com adaptações da MundoCoop
