Uma das principais características das cooperativas, em seus mais diversos segmentos de atuação, é o alcance de municípios no interior do país ainda pouco atendidos pelo poder público e que, por diferentes razões, outros grupos econômicos também não apresentam interesse. Elas são, assim, importantes agentes de desenvolvimento regional ao prestarem serviços básicos como saúde, oferta de crédito, educação e eletrificação rural, por exemplo, ou promovendo negócios competitivos ao permitir a organização de produtores e trabalhadores no campo e nas cidades.

“As cooperativas são organizações que possuem uma dupla função. Por um lado, elas devem ser economicamente viáveis, por outro, precisam ser socialmente responsáveis, ajudando a melhorar a qualidade de vida de seus associados e das comunidades onde estão presentes. O foco é nas pessoas. Elas demonstram como a colaboração e a união de esforços pode gerar resultados significativos ao promover a geração de renda, a distribuição de riquezas de forma mais equitativa e o fortalecimento das relações comunitárias”, explica o presidente do Sistema OCB, órgão máximo de representação das cooperativas no Brasil, Márcio Lopes de Freitas.